В картине «Весна на Заречной улице» есть роли второго плана, которые запомнились благодаря блестящей актёрской игре. Среди них — роль шофёра Юры в исполнении актёра Владимира Гуляева.
Он родился в 1924 году в Свердловске, в семье военного и педагога. В юности мечтал о профессии лётчика. В 15 лет Володя стал членом аэроклуба. К началу Великой Отечественной войны Гуляеву не было и 17-ти, в армию его не взяли, и парень устроился слесарем в авиамастерскую. Через год Володя стал курсантом Молотовской авиационной школы пилотов. Юноша получил специальность лётчика-штурмовика, и в 1943 году, прямо с Красной площади, отбыл на фронт.
Не раз судьба уберегала Гуляева, будто ангел-хранитель приглядывал за ним. Нередко он возвращался из боя невредимым, когда его товарищи погибали. У Владимира Леонидовича — 60 боевых вылетов, были тяжёлые ранения и контузии, но он уцелел и закончил войну в Восточной Пруссии. Военная доблесть лётчика Гуляева отмечена многими наградами, среди которых — два ордена Красного Знамени.
После войны Гуляев ушёл из авиации — сказались старые ранения. И тогда Владимир круто изменил свою судьбу, поступив во ВГИК, на актёрский факультет. Наверное, Гуляев и сам не ожидал, что у него получится, ведь пару лет назад он и не думал о кино.
После института молодой актёр стал активно сниматься. У Гуляева была выразительная внешность, живая мимика, но почему-то режиссёры не видели его в главных ролях. Зато актёр сыграл множество второстепенных персонажей, и сыграл блестяще!
Даже небольшой эпизод с участием Гуляева запоминался зрителю: как водитель из МУРа Володя в «Бриллиантовой руке» Леонида Гайдая. Фразы его героев становились крылатыми и «уходили в народ». Актёру часто доставались роли военных и милиционеров, которых он играл обаятельными и харизматичными. Внешность актёра как нельзя лучше подходила для кинематографа 50-х годов, когда снималось много фильмов о грандиозных стройках и трудовых подвигах.
Отрицательные роли Гуляева зачастую не лишены обаяния. Вот Юрка из «Весны на Заречной улице» — шалопай, но ведь может быть душой компании, да и не тунеядец, а работяга. Об этой роли, и работе в картине Владимир Леонидович часто вспоминал на встречах со зрителями. По словам актёра, песня, которую распевал Юрка, — это его личный экспромт. Такое народное творчество звучало во многих довоенных дворах.
Владимир Гуляев снимался в кино тридцать три года, до середины 80-х двадцатого века. В его послужном списке около 50 ролей. Актёр запомнился зрителю в «Чужой родне», драме «Председатель», «Вечном зове», комедии «Не может быть!» и многих других.
Гуляева отличали жизнелюбие, открытость и великолепное чувство юмора. Актёр всегда откликался на просьбы выступить перед зрителями на творческих вечерах. А провёл он их великое множество, выезжая в отдалённые уголки страны, в самые скромные клубы. Там ждали его простые, не избалованные вниманием зрители, которых актёр очень любил, и они платили ему тем же.
Владимир Леонидович до преклонных лет выглядел моложавым, элегантным и подтянутым — военную выправку не скроешь. Он обладал ценным для актёра даром — располагать к себе любую аудиторию и без особых усилий долго удерживать её внимание. В этом ему помогали природное чувство юмора и доброжелательный настрой.
Творческие вечера с его участием проходили в задушевной обстановке, и все, кто на них побывал, вспоминали о них с теплотой многие годы спустя.
А за периметром съёмочной площадки у актёра была ещё одна страсть — автомобили. Любовь к технике пришла к нему во времена службы в авиации, да так и осталась навсегда. Он обожал скорость и любил ощущение покорности машины человеку.
У Владимира Гуляева было три брака. Первый раз актёр женился ещё студентом, на однокурснице Римме Шороховой. Этот союз продержался недолго. Кстати, пара встретилась на съёмках «Весны на Заречной улице», где Шорохова играла Алю, к которой был неравнодушен персонаж Гуляева Юрка. Вскоре после съёмок супруги развелись.
Во втором браке у Гуляева и его жены, тоже Риммы, родились дочь Катя и сын Леонид. Супруги прожили около двадцати лет, но тоже расстались. Со своей третьей женой, Люцией Ефимовой, актёр провёл остаток жизни.
Актёр обладал богатым и многогранным талантом. В зрелом возрасте он написал книгу о боевых лётчиках «В воздухе Илы», во многом автобиографичную.
Владимира Гуляева не стало в 1997-м, через несколько дней после его 73-го дня рождения.