Как сказал французский философ Вольтер: «Земля — это огромный театр, в котором одна и та же трагедия играется под различными названиями».
Заслуженная российская актриса Ленкома Елена Шанина сыграла множество ролей в театре и кино, но ее настоящим успехом была роль Кончиты в самой известной в мире русской рок-опере 1981 г., на стихи поэмы (либретто) Андрея Вознесенского, «Юнона и Авось».
На гастролях в 1983 г. в Париже Елена получила букет от Мирей Матье, заинтересовавшейся постановкой театра Ленинского Комсомола Марка Захарова и Алексея Рыбникова, и лично присутствующей на спектакле. Игра Шаниной, тронула не только французскую публику — «иностранка испуганных лет» привезла в Москву несколько элегантных платьев, собственноручно выбранных и полученных в дар из коллекции Кардена.
Венчается раб божий Николай с Кончитой божию рабою,
Согласен ли раб божий Николай
Пауза в либретто рок-оперы стала роковой для Елены. Ей везло с партнерами в кино и на сцене, ими были: Андрей Миронов, Николай Караченцов; были друзья со времен студенчества — Михаил Боярский, его жена Лариса Луппиан и другие. Актерская среда, обычное окружение, брак и развод и вдруг — роман с харизматичным актером Александром Збруевым…
В 1992 г. в гражданском браке родилась их дочь — Татьяна Збруева. Развода Збруева с официальной женой Л.М.Савельевой не последовало. А Елена воспитывала дочь, встречая ее отца, отпускала его в семью и ничего не меняла в своей личной жизни многие годы…
Кстати, в репертуаре Шаниной ставший народным аудиоспектакль «Про Федота стрельца, удалого молодца» по пьесе Л.Филатова, где она верная жена и умница Маруся.
А началось все, когда отличница актерского факультета Санкт-Петербургской государственной академии театрального искусства, ученица И.П.Владимирова, в 1975 г. приехала в Москву, играть в Ленкоме.
Карьера начиналась непросто, в 1974 г. молодая актриса не прошла кастинг у Андрея Кончаловского, выбравшего исполнительницей главной роли в культовом фильме того времени «Романс о влюбленных» ее ровесницу, студентку высшего театрального училища имени Б.Щукина Елену Кореневу.
Но Лена Шанина верила в себя, хотела работать на сцене и играла одну за одной яркие роли классических и современных авторов от И.С.Тургенева до И.П.Друцэ и К.Кизи, у режиссеров: Р.Е.Козака, В.В.Мирзоева и др.
В дальнейшем Е.Шаниной также отлично будут удаваться роли в антрепризных спектаклях
В 1977 году актриса осталась одна, потеряв младшего брата, а затем родителей. В Москву Шанина переехала из Саратова и сама с детства, не отличаясь крепким здоровьем, тяжело переживала их уход. Брак с М.Н.Поляком, игравшим вместе с Еленой во многих спектаклях и фильмах, окончился разводом из-за алкогольной зависимости мужа, не поддающейся коррекции. Шанина была его второй из трех жен. А на сцене Ленкома они прекрасно смотрелись в ролях Трубадура и принцессы в пьесе В.Б.Ливанова и Ю.С.Энтина.
Шанина, несмотря на все трудности, продолжала работать, играла в телеспектаклях, фильмах. Многим она запомнилась, как энергичная Мари в фильме «Принцессе цирка”, Кима Веленстович в «Аты-баты шли солдаты», Эллочка в «Двенадцать стульев» и другие.С Александром Збруевым, после развода с мужем и рождения дочери, они сохраняют хорошие отношения. Их дочь Татьяна Александровна Збруева работает в группе театра Ленком Марка Захарова.
Внешние данные актрисы: тонкие черты «французские» лица и изящная фигура предполагали определенное амплуа и иногда мешали получить ей роль в кинематографе, а иногда и очень помогали.
Малоизвестный факт, что тонкий портрет Елены Шаниной отчеканен на монете, после выхода русской рок-оперы «Юнона и Авось», в Ниуэ (Новая Зеландия), а в Харькове ее образ можно увидеть в виде памятника любимой героине советского зрителя Эллочки-людоедки.
За заслуги в области международного искусства в 2002 г. народной актрисе Елене Шаниной был вручен орден Дружбы.