Иван Лапиков был не только талантливым актером. Он был добрым и порядочным человеком. Маловероятно, что современное поколение знакомо с творчеством Ивана Герасимовича, но люди, чья молодость прошла в СССР, помнят его.
Актер родился и вырос на хуторе Заячий, рядом с Волгоградом. Родители Ивана занимались сельским хозяйством. Они выращивали на продажу арбузы, огурцы, помидоры, дыни и землянику. Семья не бедствовала. Единственное, что мешало им — страх быть раскулаченными. Именно поэтому они часто переезжали. Родители так боялись за свое дело, что запрещали сыну дружить с ровесниками. Они переживали, что он проболтается, и его неосторожные слова дойдут до власть имущих. Когда Ваня учился в старших классах, семья переехала в Сталинград. Там у него появились друзья, которые и убедили Лапикова записаться в театральный кружок, а спустя некоторое время он начал заниматься и в самодеятельном оркестре. Юноша очень серьезно размышлял над выбором будущей профессии. Он хотел стать и актером, и музыкантом. Однако набожный отец не хотел, чтобы сын выбрал актерское поприще, и из-за этого юноше пришлось пойти на завод. На долго он там не задержался. Будущий актер понял, что выбрал неправильный путь и, поссорившись с родителем, уехал в Харьков поступать в театральное училище.
Когда Лапиков закончил второй курс, началась война. Юноша вернулся в Сталинград и отправился в военкомат. Он строил оборонительные сооружения и переправлял на лодке раненых солдат через Волгу. Юноша получил медаль «За оборону Сталинграда». После окончания войны он не стал восстанавливаться в театральном училище. Иван сразу поступил на работу в Сталинградский театр им. Горького. Он наврал, что у него есть актерское образование, а диплом был потерян во время войны.
Лапиков был женат на Юлии Фридман, работавшей с ним в одном театре. Три года актер добивался ее любви, но она постоянно отказывала ему. Однако все изменилось, когда артист неожиданно приблизился к ней и надел ей золотое кольцо на палец. Девушка решила, что он сделал ей предложение, но артист улыбнулся и сказал, что это всего лишь подарок. В этот момент актриса поняла, что хочет за него замуж. Юлия пригласила Ивана на первое свидание. Через некоторое время они поженились. В 1950 году у Лапикова и Фридман родилась дочка. Ее назвали Еленой.
Отношения у Лапикова с женой были странными. Актриса совсем не умела готовить, поэтому готовил только муж. Он в шутку называл себя «хозяюшкой». Супруга часто кричала на него, а он только выслушивал. У супруги был очень трудный характер, но только благодаря этому актер стал известным. Однажды женщина начала терять слух из-за контузии, полученной во время войны. Актриса стеснялась этого. Она отправилась в столицу, не сказав об этом ни супругу, ни дочери. Иван Герасимович, узнав, где прячется Юлия, отправился за ней. Лапиков умолял Фридман вернуться в Сталинград, но жена отказывалась. Актриса не хотела, чтобы друзья и коллеги узнали, что у нее проблемы со слухом. Тогда артист вместе с тещей и дочкой решил переехать в Москву. В первое время денег им не хватало даже на самые необходимые вещи.
Артист пытался устроиться во все московские театры, но везде получил отказ. Тогда он отправился на кинопробы. Его кинодебютом стал фильм «Запасной игрок». Актер сыграл роль дедушки. На тот момент ему было всего 32 года. Появление нового киноартиста осталось незамеченным среди зрителей, но режиссеры заговорили о его огромном актерском таланте. Мало кто из молодых актеров может сыграть старика. В 1964 году на экраны вышел фильм «Председатель», в котором Лапиков сыграл главную роль. Вскоре он сыграл главные роли в картинах «Иван Рублев», «Наш дом», «Всадник над городом». Актер снялся в фильмах «Вечный зов», «Они сражались за родину», «Фронт за линией фронта», «В начале славных дел», «Россия молодая».
Артист много снимался и хорошо зарабатывал, но деньги практически не тратил. Он откладывал их для дочери и внуков. Иван Герасимович долго жил в съемной комнате, в которой стояла только кровать. Машины у Лапикова не было. Он ездил на метро. Лишь незадолго до смерти актер с семьей переехал в двухкомнатную квартиру, которую ему подарило правительство за вклад в культуру.
В последние годы артист продолжал много сниматься. В свободное время он любил слушать джаз и ловить рыбу. Актер переживал из-за перестройки, и на фоне этого в 1991 г. у Ивана Герасимовича случился инфаркт. Юлия Александровна и Елена Ивановна ухаживали за ним и помогли ему быстро встать на ноги. Врачи советовали актеру оставить карьеру, но он отказался. Это решение стало роковым. В 1993 г. актера не стало на сцене воинской части.